Номер два — добавил он и странно глянул на меня. И я понял, что он говорит не со мной. Если не считать меня самого, тут была еще одна женщина, до которой он собирался добраться. Я совсем об этом забыл. Только сейчас я осознал всю опасность. Наверное, сказал бы это кто-нибудь другой, мне следовало испугаться. Но я давно не питал никаких чувств к существам, которые считали так же, как я, поэтому в этот раз передо мной стояло не вполне человеческое существо. Женщина была мне незнакома. Она не давала мне раскрыть рта и смеялась в самое ухо. Это не был звук ее голоса — она не повышала его. Тут было нечто другое, такое, чего я не мог уразуметь. Казалось, она смеется не мне, а чему-то другому. Мне стало не по себе. Кроме того, я чувствовал, в каком напряжении находятся все вокруг. Мы неслись по пустой темной улице на высоте в несколько метров над землей. Иногда воздух начинал дрожать, и, несмотря на ощущение, будто это происходит со мною, нельзя было уловить ничего ни зрительно, ни по запаху. Люди вокруг были неподвижны и неподвижен был я сам. Машину обступала словно бы какая-то пугающая тишина. Все звуки, отчетливо слышные вокруг, казались мне неслышными. Наконец машина, сбавив скорость, круто развернулась, проскочила поворот и помчалась по другому проулку. За ним во мраке смутно обозначилось что-то вроде длинного забора. Машина остановилась и выпустила меня наружу. Было так темно, словно в мире не осталось ничего, кроме меня и машины. Высокие ворота впереди были наглухо заперты, но рядом стоял автомобиль, показавшийся мне огромной летучей мышью, с единственной фарой. Одновременно я заметил между стеной дома и забором высокий шест, к которому была привязана длинная веревка. На самом верху шеста висел фонарь. Вероятно, внутри был фонарь, потому что из дома под шестом светила яркая лампа. Да и вокруг не было никакого черного мрака. Впереди горела лампа и виднелось лицо стоящего у шестов мужчины. Он глянул вверх и махнул мне рукой. Тогда я сделал еще несколько шагов вперед и остановился. В этот момент дверь в машине захлопнулась. Нас с этой стороны никто не видел, так что она тоже казалась невидима. Через несколько секунд на стене над воротами зажегся свет. Перед входом кто— то замахал белым платком, давая мне знак приблизиться. Фонарь на шесте быстро угас, почти исчез, отчего стало чуть темнее. Человек на воротах прокричал что— нибудь, должно быть, приказание, хотя не раздалось ни звука. Потом он снова замахал платком. Должно быть он обращался ко мне. Очевидно, его мысли сосредоточились на моей персоне, иначе он не стал бы махать мне платком на таком расстоянии. Словно подчиняясь безмолвной команде, все мое тело одновременно пришло в движение. На кратчайший миг оно словно устремилось вперед, на стену. Фонарик на шестом перестал гореть, зато загорелась внутри какая— будто слабо мигала лампочка, разгоняя темень.. Секунда, две, три — и я уже достиг ворот. Рядом со столом в комнате был рычаг. Нажав его, человек у стены тихо спросил: — Кто? Я ничего не ответил, протиснулся мимо шесты и нажал рычаг, скрытый в стене. Стена в одном месте отъехала в сторону, образовав щель, достаточную, чтобы я смог протиснуться. Отъехав в глубь темного коридора, стена с лязгом вернулась на место, оставив меня в полной темноте. Оглядевшись, вокруг я увидел металлические поручни, тянущиеся от одной стены до другой и достигавшие потолка. Металлические ступени, убегавшие вверх, тоже были уставлены такими же поручнями. Лестница напоминала эскалатор, эскалатором уходящий в темноту. Справа и слева за перегородкой были расположены двери. Такие же металлические, покрытые толстым слоем пыли и ржавчины, какие видны были с улицы. Ничего похожего на выключатель или кнопку на них не оказалось. Тем не менее я стал карабкаться вверх по лестнице. До самого верха мне оставалось несколько ступеней. Выше было открытое пространство, залитое ослепительным светом, куда меня несли невидимые руки. Когда ступеньки кончились, было так светло, точно на верхушке здания зажгли люстру. Там, где кончались перила, стоял просторный зал, залитый светом множества ламп. Не было ни потолка, скрывающего обзор, не стен, похожих на картину, вставленную в огромный панно, изображающее пышно цветущую долину. Весь объем пространства занимал гигантский эшафот, подобный тем, у которых я стоял во время исполнения песенки в Мэне. Люди в черных масках неподвижно сидели в креслах, держа руки на коленях. Их было много, очень много. Они казались рядами машин, окруженных тысячами водителей. Из этого ряда навстречу мне полз какой-то красный и с натугой рычащий механизм. У его основания в наклонном полу была выкопана яма, по краям которой на равных расстояниях располагались маленькие люди. Так много их там не поместилось бы, будь я человеком. По краям ямы стояли толстые штативы с закрепленными на концах светящимися шарами, похожими на осветительные бомбы. Создавалось впечатление, что я нахожусь в огромном универмаге, разбитом на секторы. Пол был засыпан песком. Под песком виднелись белые трубы отопления, трубы лопастей огромного вентилятора, похожие на лапы какого-то крупного животного. Между ними простирались рельсы, обрамленные снизу трубами кранов. Везде были люди в маскировочной одежде, со щитками на груди. Никакого движения они не производили, как будто приготовились просидеть в своих креслам до рассвета, а по моим подсчетам, оставалось еще часов шесть. Может быть они надеялись не заснуть и спокойно насладиться моими поисками? Не исключено. Но большинство из них смотрело не в мою сторону. Точнее, смотрели только на один просвет между рядами кресел, откуда я мог появиться. Должно было случиться что то страшное, и кто-то уже был на месте. Этот момент скоро наступит, подумал я, переходя от ряда кресел к ряду. Наверно, это произойдет скоро… Место, освещенное сверху множеством ламп, показалось мне более привлекательным. Казалось, я стою на том месте, о котором поют все ребята, прогуливаясь с девчонками после школы, обсуждая последние киношки и готовясь к последним прыжкам на дискотеках. Это место было словно создано для тех, кто ищет и находит. Только каким образом туда попали они сами? Зачем им потребовалось прыгать с балкона вниз, когда вокруг стоят автоматы для развлечений? У каждого из тех ребят было свое место на картине. Все зависело от их воли и желания. И, разумеется, от того, сумеет ли кто нибудь здесь собрать всех вместе… Я пошел к свободному месту у самого края платформы. Справа от меня стояло двое молодых парней с такими кислыми лицами, словно все окружающее было им совсем не по душе. Слева сидела девушка, в которой я узнал одну из девиц, с которыми я развлекался в ресторане. Ее звали Юлькой, но это ее имя сейчас вряд ли пришло бы кому— либо в голову. Она была из очень бедной семьи, похожей на мою. Во всяком случае она казалась мне такой. Сейчас ее красивое лицо было искажено гримасой страха, глаза бессмысленно блуждали, видимо, она плохо понимала происходящее. Видно, потеряла в толпе свой пакет с едой. Я решил не говорить ей о случившемся. Вместо этого я спросил у того парня, который стоял ближе к краю платформы, есть ли у него с собой бинокль. Паренек кивнул головой. Он был бледен, будто его накачали наркотиками. Наверно из-за этого он и выглядел таким слабым. |
